Chan Kim porta a casa la corona del Boise Open e timbra il biglietto per il PGA Tour

Aug 26, 2023

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Il Boise Open ha dato il via alle finali del Korn Ferry Tour 2023, con il campione dell'evento che ha prenotato il suo posto nel PGA Tour del prossimo anno,

Chan Kim, che aveva un vantaggio di due tempi in vista del round finale, ha respinto una feroce carica di David Kocher, che ha concluso al secondo posto, vincendo il Boise Open e assicurandosi una promozione al PGA Tour.

I primi 30 classificati nella classifica KTP della stagione guadagnano un posto nel PGA Tour nel 2024. La vittoria di Kim lo vede balzare al secondo posto in classifica, un salto di dieci posizioni.

"Significa moltissimo per me", ha detto Kim riguardo al conseguimento della sua tessera turistica. “Questo è quello che sono venuto a fare qui. Questo era l’obiettivo da inizio anno. Ho corso il rischio di venire qui a giocare invece di giocare in Giappone. Raggiungere l'obiettivo è fantastico. Adesso vorrei chiudere alla grande”.

Non solo il suo punteggio di 28 sotto la media è stato impressionante, ma è arrivato in modo storico. Kim non ha registrato un solo spauracchio per tutto il fine settimana, la prima volta che un vincitore lo ha fatto sul KFT.

"È incredibilmente speciale fare la storia", ha detto Kim. “Come atleti, questo è ciò a cui miriamo e vogliamo essere i numeri uno. Vogliamo restare lì il più a lungo possibile. Fare qualcosa del genere, con quanto sono bravi questi ragazzi, succederà di nuovo... sono felice di averlo adesso.

Il round di Kim è stato identico a quello di sabato, tirando 7 sotto il par. Ma domenica inclusa c'era un'aquila sulla terza buca par-5. È stata la sua unica aquila per tutto il fine settimana, arrivata al momento giusto.

Domenica ha quasi avuto un'altra eagle sulla 16a buca par-5, ma ha mancato di poco il putt. Si è accontentato di un birdie in buca, ma è stato comunque un grande putt per dargli un po' più di cuscino con Kocher che ha tirato un 59 all'inizio della giornata.

Partendo cinque gruppi davanti a Kim, Kocher era in fiamme nelle prime nove con birdie su sette delle nove buche. Ne ha aggiunti altri tre sulle ultime nove insieme a un'aquila sulla buca 16, per aggiungere più pressione su Kim in cima alla classifica.

"Ho guardato la classifica tutto il giorno", ha detto Kim. “All'inizio erano i ragazzi del mio gruppo, poi ho guardato il tabellone e alla buca 12 lui è proprio lì. Ho sentito un ruggito il 16 e presumo (abbia creato) un'aquila. Tirare un 59 nel round finale è un golf incredibile. Mi ha dato del filo da torcere e ho dovuto tenere la testa bassa e inseguirlo. L'uccellino del 16 mi ha aiutato e mi ha dato un bel cuscino.

Kocher si è tenuto al caldo sul green di pratica in caso di playoff, ma Kim ha cancellato ogni idea di ciò con un finale forte e costante. È stata la seconda vittoria consecutiva nel KFT per Kim, vincendo il campionato Magnit la scorsa settimana nel New Jersey. Queste furono le sue prime due vittorie sul KFT.

"Assolutamente no", Kim quando gli è stato chiesto se avesse mai giocato bene come nelle ultime due settimane. “Soprattutto questa settimana senza spauracchi per 72 buche. 26 uccellini e un'aquila. Sapevo per certo che qualcuno sarebbe andato giù oggi. Sapevo che dovevo abbassarmi. Ho giocato bene tutta la settimana e onestamente se avessi perso per due, tre o quattro non mi sarei scandalizzato. Finché ho giocato bene ho fatto tutto quello che potevo fare”.

È stata una lunga strada per Kim entrare nel PGA Tour dopo essere diventato professionista nel 2010. In passato ha giocato in alcuni eventi del PGA Tour con esenzioni dagli sponsor, ma fino ad ora non ha mai avuto lo status di tour ufficiale.

Ha giocato al Japan Golf Tour e ha deciso di partecipare al KFT questa stagione, citando le carte aggiuntive distribuite dal tour in questa stagione come uno dei motivi. Nato in Corea del Sud, cresciuto alle Hawaii e ha frequentato l'Arizona State, Kim ha viaggiato molto e ha visto tutto il duro lavoro che ha fatto finalmente ripagare.

"È stato un lungo viaggio", ha detto Kim. “L’obiettivo finale è sempre stato quello di giocare nel PGA Tour. Mi piacerebbe essere il numero 1 al mondo. Abbiamo giocatori migliori e ragazzi che ottengono punteggi più bassi. Sarà una faticaccia, ma mi diverto e non vedo l’ora.