Terence Crawford ferma Errol Spence Jr. per vincere la corona indiscussa dei pesi welter

Aug 14, 2023

LAS VEGAS - Terence Crawford ha smantellato Errol Spence Jr. in una performance da tour de force, segnando un TKO al nono round nel tanto atteso superfight per conquistare l'indiscusso campionato dei pesi welter sabato sera alla T-Mobile Arena.

Crawford ha messo a terra Spence nel Round 2 e due volte nel Round 7, una sconfitta a due mani che gli ha strappato i titoli IBF, WBA e WBC da 147 libbre insieme alla sua cintura WBO.

Il 35enne Crawford ha allacciato uno Spence insanguinato e gonfio nel round 9 e stava scaricando colpi senza risposta quando l'arbitro Harvey Dock misericordiosamente ha concluso la punizione a 2 minuti e 32 secondi.

Spence, 33 anni, ha protestato contro l'interruzione ma sembrava perdere ogni round tranne il fotogramma di apertura.

"Come ho detto prima, sognavo solo di diventare un campione del mondo", ha detto Crawford, il pugile numero 1 libbra per libbra di ESPN. "Sono un uomo ambizioso. Nessuno credeva in me quando stavo crescendo, ma ho fatto in modo che tutti ci credessero".

Crawford (40-0, 31 KO), soprannominato "Bud", si è recato in Scozia nel 2014 per vincere il suo primo titolo mondiale, una decisione su Ricky Burns a 135 sterline. Ha continuato a vincere il campionato indiscusso a 140 libbre ed è ora il primo uomo a conquistare tutte e quattro le cinture a 147 libbre.

"Significa tutto per via della persona da cui ho preso le cinture", ha detto Crawford, che era accompagnato dalla superstar della musica Eminem e dalla sua hit seminale "Lose Yourself" mentre saliva sul ring.

Crawford aveva il controllo totale dell'incontro a partire dal secondo round, quando Spence fu messo a terra per la prima volta nella sua carriera. Crawford ha usato la mano sinistra sul corpo di Spence che ha impostato un jab mancino per un atterramento lampo.

In seguito, Crawford ha detto a Stephen A. Smith di ESPN che dopo che Spence si è connesso con un looping overhand sinistro nei primi due round, ha pensato tra sé: "Questo è tutto? ... Sarà una lunga notte per lui".

E certamente lo era, anche se Spence (28-1, 22 KO) non ha mai smesso di farsi avanti dietro il suo costante jab mancino. È stato tagliato all'occhio destro nel terzo round e ha sferrato a malapena un pugno di conseguenza per il resto dell'incontro.

Crawford ha semplicemente battuto Spence più e più volte e ha scolpito il texano con il suo tempismo superiore, senso di portata e straordinaria capacità di contrattacco. Crawford ha superato Spence 185-96 in pugni totali, incluso un vantaggio di 87-33 nei jab e 98-63 nei pugni potenti.

Sebbene sia un uomo più piccolo, Crawford è entrato sul ring con una percentuale di eliminazione del 100% in sette incontri dei pesi welter ed è rimasto perfetto in quello che è stato probabilmente l'incontro di boxe più importante da quando Floyd Mayweather ha sconfitto Manny Pacquiao nel 2015.

"Era l'uomo migliore stasera", ha detto Spence, il peso welter n. 2 di ESPN e il pugile n. 4 libbra per libbra. "Stava usando il suo jab e il mio tempismo era un po' fuori tempo. Mi stava catturando tra un tiro e l'altro... Non trovo scuse."

C'è una clausola di rivincita bidirezionale che Spence può attivare entro 30 giorni dal combattimento, e ha promesso che sarà "molto migliore" la seconda volta. Il vincitore può scegliere se il combattimento di ritorno avrà luogo a 147 o 154 sterline. Spence ha detto che spera che sarà a 154 libbre.

"Diavolo sì, dobbiamo farlo di nuovo", ha detto Spence. "Starò molto meglio. Sarà molto più vicino. Probabilmente sarà a dicembre perché [la rivincita dovrebbe avvenire] prima della fine dell'anno."

Da quando Crawford ha conquistato il titolo dei pesi welter WBO nel suo primo incontro a 147 libbre nel giugno 2018, una vittoria per KO tecnico su Jeff Horn, c'erano state richieste per un incontro al vertice contro Spence. Per anni, un ostacolo incombeva grande: i promotori rivali.

Crawford è stato promosso per anni da Top Rank, mentre Spence è allineato con PBC. Le aziende raramente intrattengono rapporti commerciali tra loro e questo è stato un grosso ostacolo alla tanto attesa battaglia.

"Hanno cercato di prendermi in giro, mi hanno tenuto fuori, mi hanno tenuto fuori", ha detto Crawford. "Hanno parlato male di me, hanno detto che non ero abbastanza bravo, che non potevo battere i migliori pesi welter, e ho semplicemente tenuto la testa rivolta al cielo e ho continuato a pregare Dio che avrei avuto l'opportunità di mostrare il mondo chi è Terence Crawford. E stasera credo di aver dimostrato quanto sono grande."