Pikmin 4 è il gioco più vicino all'horror che Nintendo sia arrivato

Sep 25, 2023

Ci sono voluti più di 40 anni, ma Nintendo ha finalmente abbracciato l'horror, almeno ufficiosamente. Il berretto di controllo mentale di Super Mario Odyssey era un po' sinistro, ma le creature con la testa a foglia in Pikmin 4 sono su un livello completamente diverso. E avendo visto di cosa sono capaci questi piccoli abomini, non dormirò mai più profondamente.

A differenza degli adoratori Pikmin di lunga data, non ero stato indottrinato ad accettare le loro stravaganti buffonate. Avevo visto spezzoni di voci precedenti, osservandoli correre in giro per volere di chiunque si fossero degnati fugacemente di obbedire. Ma Pikmin 4 è stato il primo gioco Pikmin a cui ho giocato, ed ero impreparato al carburante da incubo che era stato instillato dentro di me.

La sezione tutorial, che mi ha visto interpretare il ruolo del Capitano Olimar, mi ha attirato in un falso senso di sicurezza. Ho dovuto lottare contro un testicolo gigante e spinoso che, riflettendoci, avrebbe dovuto essere un campanello d'allarme. Ma l'orrore non si è manifestato finché non ho visto i miei Pikmin scendere in massa su un nemico sputafuoco particolarmente formidabile.

Non ricordo se avevo ordinato loro di attaccare o se si erano semplicemente introdotti da soli. Ma dopo una raffica di pugni, stavano riportando il cadavere alla Cipolla, il loro alveare mobile. Almeno, scelgo di credere che fosse un cadavere, dal momento che il gioco mostra gli spiriti dei nemici che escono dai loro corpi.

Anche se, dopo il fatto, ho iniziato a chiedermi: e se? E se fossero semplicemente incoscienti e venissero svegliati da file e file di denti nascosti, che rosicchiavano la loro carne martoriata e contusa? Forse è la mia immaginazione che mi scappa, ma quello che è successo dopo è indiscutibile.

Qualche istante dopo che la creatura è scomparsa nella Cipolla, ha sputato diversi nuovi Pikmin. Ti lascerò riflettere per un momento sulle implicazioni. Vai avanti, aspetterò.

O queste minuscole creature danno da mangiare la carne di queste bestie ai loro piccoli, usandoli come incubatrici in stile alieno, oppure, con una mossa che farebbe brillare di orgoglio The Many di System Shock 2, modellano la biomassa in nuovi Pikmin. Nessuna delle due spiegazioni è particolarmente adatta alle famiglie, anche se lo squarciamento avviene lontano dalla vista.

Mi ha anche fatto pensare: e se il motivo per cui la fauna selvatica di Pikmin 4 fosse così aggressiva fosse che, con i Pikmin che vagano liberi, devono esserlo? E se quel “mostro” sputafuoco avesse portato via quattro dei suoi discendenti, per non essere mai più rivisti?

Probabilmente non ha aiutato il fatto che, uno o due giorni prima, avessi letto questo articolo di TheGamer in cui l'autore Jade King calcolava quanti Pikmin sarebbero necessari per trasportare un cadavere umano. L'immagine in agguato nella mia mente, tuttavia, era una scena di Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo. Solo che invece di formiche che piombavano su uno sfortunato soldato russo, ho immaginato un esercito di Pikmin, che squittivano di gioia mentre maneggiavano la loro sfortunata preda.

Questo treno di pensieri mi ha impedito di giocare a Pikmin 4? Assolutamente no. Certo, avevo la fastidiosa sensazione che le mie cariche si sarebbero improvvisamente fermate, si sarebbero voltate e mi avrebbero travolto in un'ondata multicolore di morte. Ma d'altra parte, mi stavo divertendo tantissimo a scatenare i miei minuscoli incubi sul mondo. Nonostante i loro sinistri metodi di riproduzione, mi sono sentito estremamente in colpa quando sono annegati o sono morti in altro modo sotto il mio controllo.

E poi Pikmin 4 mi ha fatto conoscere Leaflings, un incontro per il quale non ero minimamente preparato. Metà umani e metà Pikmin, i Leaflings sono in grado di trasformare gli altri nella loro specie deformata. Ho guardato impotente mentre la Foglia Rossa risucchiava uno sfortunato colono nella sua cipolla, sottoponendolo a questa trasformazione contorta. Tutta la mia teoria su System Shock 2 è diventata molto meno inverosimile.

Con i suoi Leaflings, Nintendo ha portato l'orrore a 11 in Pikmin 4. Ma c'è sempre stato qualcosa un po' strano nella serie, e potrebbe dipendere dal design delle creature. Il co-sviluppatore Junji Morii, che ha progettato il loro aspetto distintivo, si è ispirato al lavoro di Tim Burton.

"Volevo che i design non fossero solo carini, ma dessero anche un senso di inquietudine, o un certo peso emotivo", sottolinea in un'intervista a Nintendo Ask the Developer. Certamente, il brutto finale di Pikmin 1 potrebbe essere uscito da The Melancholy Death of Oyster Boy & Other Stories di Burton.