I ricercatori del MIT costruiscono un dispositivo a ultrasuoni indossabile per il cancro al seno

Jul 19, 2023

31 luglio 2023 Di Jim Hammer e lascia un commento

Questo scanner a ultrasuoni indossabile potrebbe offrire immagini frequenti e a domicilio del tessuto mammario per individuare precocemente i tumori e aumentare i tassi di sopravvivenza. [Foto per gentile concessione del MIT]

I ricercatori hanno stampato in 3D una toppa flessibile che può essere fissata a un reggiseno utilizzando i magneti. Il cerotto ha sei aperture dove uno scanner a ultrasuoni miniaturizzato può entrare in contatto con la pelle e acquisire immagini del tessuto mammario di chi lo indossa da diverse angolazioni.

L’obiettivo è individuare precocemente il cancro al seno con screening più frequenti per le pazienti ad alto rischio.

"Abbiamo cambiato il fattore di forma della tecnologia a ultrasuoni in modo che possa essere utilizzata a casa tua", ha affermato in un comunicato stampa il professore associato del MIT Media Lab Canan Dagdeviren, che ha progettato lo scanner miniaturizzato. "È portatile e facile da usare e fornisce un monitoraggio intuitivo e in tempo reale del tessuto mammario."

La studentessa laureata del MIT Wenya Du, il ricercatore Lin Zhang, Emma Suh e il professore dell'Università tecnologica di Xi'an Dabin Lin sono gli autori principali dell'articolo, pubblicato su Science Advances.

Il dispositivo indossabile stampato in 3D si attacca a un reggiseno tramite magneti; più magneti fissano lo scanner a ultrasuoni al dispositivo indossabile. [Foto per gentile concessione del MIT]

In questo momento, il loro sistema riutilizzabile si collega a una macchina ad ultrasuoni come vedresti in un centro di imaging, ma i ricercatori dicono che stanno lavorando su una versione delle dimensioni di uno smartphone da utilizzare a casa o ovunque, in qualsiasi momento.

"Il cancro al seno è il cancro più comune tra le donne ed è curabile se rilevato precocemente", ha affermato il dottor Tolga Ozmen, chirurgo specializzato in cancro al seno del Massachusetts General Hospital, un altro autore dello studio. “Uno dei principali ostacoli all’imaging e alla diagnosi precoce è il tragitto che le donne devono fare per raggiungere un centro di imaging. Questo cerotto ecografico conformabile è una tecnologia molto promettente poiché elimina la necessità per le donne di recarsi in un centro di imaging”.

Anantha Chandrakasan, preside della Scuola di Ingegneria del MIT, ha citato i progressi nei materiali, nei circuiti a basso consumo, negli algoritmi di intelligenza artificiale e nei sistemi biomedici per lo sviluppo del dispositivo. “Questo lavoro farà avanzare in modo significativo la ricerca sugli ultrasuoni e la progettazione di dispositivi medici”.

In precedenza: gli ingegneri del MIT sviluppano adesivi a ultrasuoni indossabili, delle dimensioni di un francobollo, per l'imaging continuo

Canan Dagdeviren, professore associato del MIT Media Lab [Foto per gentile concessione del MIT]

Il MIT ha affermato che dal 20% al 30% di tutti i casi di cancro al seno sono tumori di intervallo o tumori che si sviluppano tra una mammografia regolarmente programmata.

"Il mio obiettivo è rivolgermi alle persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell'intervallo", ha detto Dagdeviren. “Con screening più frequenti, il nostro obiettivo è aumentare il tasso di sopravvivenza fino al 98%”.

Le pazienti con cancro al seno diagnosticato nelle prime fasi hanno quasi la certezza di sopravvivere, ma il tasso di sopravvivenza è solo del 25% circa per i tumori individuati nelle fasi successive.

Questo scanner a ultrasuoni si collega al reggiseno del paziente per acquisire l'immagine del tessuto mammario. [Foto per gentile concessione del MIT]

“L’accesso a un’assistenza sanitaria di qualità e a prezzi accessibili è essenziale per l’individuazione e la diagnosi precoce”, ha affermato Catherine Ricciardi, direttrice infermieristica del CCTR e autrice dello studio. “Come infermiera ho assistito agli esiti negativi di una diagnosi ritardata. Questa tecnologia promette di abbattere le numerose barriere per la diagnosi precoce del cancro al seno fornendo una diagnosi più affidabile, comoda e meno intimidatoria”.

I ricercatori sperano di utilizzare l’intelligenza artificiale per analizzare come le immagini del tessuto mammario di una paziente cambiano nel tempo. Ciò potrebbe aiutare a diagnosticare i tumori in modo più accurato rispetto alle immagini scattate ad anni di distanza. I ricercatori intendono anche valutare la possibilità di adattare la loro tecnologia a ultrasuoni indossabili ad altre parti del corpo.

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